En latín ‘glauco’ significa muerte y ‘oma’ sistema nervioso. El glaucoma es entonces, una enfermedad que provoca un daño progresivo e irreversible del nervio óptico, el encargado de convertir las imágenes que capta la retina en impulsos nerviosos para ser transmitidas al cerebro y procesar la información afectando progresivamente la visión periférica. Se produce cuando el humor acuoso no se drena correctamente y se acumula presionando el nervio óptico.

Es una enfermedad multifactorial que se sigue investigando y se ha asociado a problemas vasculares. De todas formas, el principal factor de riesgo es la hipertensión ocular. La predisposición genética es otro factor de riesgo para el glaucoma de ángulo abierto, el congénito y el juvenil.

A partir de los 40 se activa el proceso degenerativo del ojo y aumenta la incidencia del glaucoma por lo se deben hacer revisiones oftalmológicas mínimo cada dos años.

Factores de riesgo

• Mayores de 60 años
• Antecedentes familiares
• Hipertensión ocular
• Miopía o hipermetropía alta
• Patologías de córnea, retina, uveítis etc.
• Traumatismos oculares
• Ángulo iridocorneal estrecho
• Raza negra y asiática

Síntomas

• En la mayoría de casos no provoca síntomas evidentes
• Pérdida de la visión periférica que se manifiesta en caídas y torpeza
• Enrojecimiento
• Dolor intenso
• Visión borrosa
• Halos alrededor de las luces
• Náuseas y vómitos

Tratamiento

• Se controla con hipotensores en gotas
• Láser
• Esclerectomía profunda no perforante
• Trabeculectomía
• Implantes de drenaje

Tipos

Glaucoma de ángulo abierto. Representa el 90 % de todos los casos. Es provocado por la obstrucción lenta de los canales de drenaje y se llama así porque se manifiesta con un ángulo amplio y abierto entre el iris y la córnea. Usualmente cuando se diagnostica ya se ha producido un daño irreversible en el nervio óptico porque no presentan síntomas.

Glaucoma de ángulo cerrado. Provoca el bloqueo de los canales de drenaje produciendo un repentino aumento de la presión ocular. Presenta un ángulo cerrado y estrecho entre el iris y la córnea y se desarrolla rápidamente. Los síntomas y daños generalmente son muy evidentes.

Glaucoma de tensión normal (GTN)

También se conoce como glaucoma de presión normal o de tensión baja. El nervio óptico se daña a pesar de que la presión ocular no es muy elevada. No se han encontrado las causas de este tipo de glaucoma.

Glaucoma congénito

Afecta a 1 de cada 30.000 recién nacidos y puede provocar una pérdida visual severa e irreversible. Se produce por un defecto de nacimiento en el ángulo que forman la córnea y el iris cuando se unen y a través del cual se drena el humor acuoso. Se detecta a través de un examen ocular completo.

Síntomas

• Aparece normalmente entre el nacimiento y los 3 años de edad.
• Los padres deben estar atentos a que el niño le moleste la luz, le lloren los ojos y procure mantenerlos cerrados.
• Ojos más opacos y grandes de lo normal.

Tratamiento

• Suele tratarse con cirugía
• Gotas y medicamentos

Hipertensión ocular

Presión ocular superior al rango normal encima de los 21 mm Hg. Puede deberse a otras patologías y es el principal factor de riesgo para desarrollar glaucoma. En la hipertensión el nervio óptico no se encuentra dañado a diferencia del glaucoma.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de hipertensión ocular o glaucoma
• Mayores de 60 años
• Diabéticos
• Miopes o hipermétropes altos
• Traumatismos o enfermedades oculares
• Personas de raza negra o asiática

Síntomas

• No se manifiesta con ningún síntoma. Se recomiendan revisiones periódicas en pacientes con factores de riesgo.

Tratamiento

• Diferentes tipos y combinaciones de gotas
• Láser
• Cirugía