Un desarrollo que podría curar de ceguera a millones de personas del mundo.

Una técnica pionera de investigadores de la Universidad de Newcastle que podría suministrar un número ilimitado de córneas, el lente externo transparente del ojo a través del que pasa la luz antes de golpear la retina en la parte posterior. Cuando se lesiona se puede distorsionar la visión, o incluso, conducir a ceguera.

Combinando células madre humanas de un donante sano con colágeno y alginato, una sustancia química que se usa a menudo para producir extremidades artificiales, la investigación de prueba fue capaz de producir una “bio-tinta” para una bioimpresora 3D. Luego imprimió un modelo de córnea utilizando el gel en menos de 10 minutos. Posteriormente se agregaron células madre que se dejaron crecer para crear una córnea que, en teoría, serviría para ser trasplantada.

Alrededor de 10 millones de personas en el mundo requieren cirugía para prevenir la ceguera corneal como resultado de enfermedades y 5 millones sufren ceguera total debido a la cicatrización corneal.

El equipo, que publicó sus hallazgos en la revista Experimental Eye Research, además fue capaz de construir una córnea para satisfacer los requisitos únicos de un paciente al escanear el ojo de un voluntario y usar sus datos para imprimir una córnea con exactamente las mismas dimensiones.

Dr. Neil Ebenezer, director de investigación, políticas e innovación de Fight for Sight, organización benéfica británica dedicada a la investigación de los ojos para prevenir la pérdida de visión, aseguró estar encantado con el éxito de los investigadores de la Universidad de Newcastle.

A pesar del increíble avance aún faltan muchos años para que los pacientes puedan acceder a un trasplante usando una de estas córneas y sigue siendo vital que las personas continúen donando tejido corneal para trasplantes, una cirugía que le devuelve la visión a millones de pacientes en la actualidad.

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